05/　クリスマスにオススメのイルミネーション。
こんにちは。さなです。紅葉も終わりかけ、すっかり季節は冬ですね。 今年は紅葉狩りに行けませんでした。毎秋恒例の夫婦イベントなんですが、お天気との折り合いも悪く、予定もあわず…。今更行って落ち葉ひろいはイヤだしなぁ。 寒くなって来たし、ぼちぼちクローゼットからコートや手袋を出さなくちゃと思ってます。 12月といえば、クリスマス。クリスマスと言えば、みなさんは何でしょうか？
私にとってクリスマスは“ご予約ケーキ”と“イルミネーション”です。 ケーキはご予約でないとクリスマス気分にはならないんです。しかも「何個限定」、それから「クリスマスのみ」、さらにはデコレーションの美しさ！！ 「こ〜んなキレイだと、どこから食べればいいの？」なーんてケーキを見つけたら飛びつかずにはいられない私…。（これってケーキ屋さんの戦略にハマってますよね？）今年のケーキはどこのお店にしようかな。早く決めなくちゃ、なくなっちゃうかも。 それから、イルミネーションです。梅田に行けば阪急百貨店前の通路を見上げ、神戸に行けばルミナリエ。最近は一般のご家庭のお庭や窓にも素敵なイルミネーションが飾ってありますよね？私はイルミネーションを見るのが大好きです。 神戸ルミナリエは全国的にも有名で観光客も多く、土日ともなれば元町駅〜神戸大丸付近も人であふれ、最初のゲートをくぐるまで、1時間近くかかってしまいます。3年前に初めて見たルミナリエはため息がでるほど美しく繊細で、首が痛くても見上げていたい気持ちになりました。震災被害に遭遇された、たくさんの方の悲しみを癒す意味も含まれているそうです。だから見上げるとせつない気持ちになったのかな？ゆっくり見るなら平日の9時30分以降が人が少なくておすすめです。
ところで、この西宮近くにも素敵なイルミネーションがあるってご存知ですか？それは阪神競馬場に併設されている公園「セントウルガーデン」です。 私は自己紹介にも書いてる通り、競馬（サラブレッド）が好きです。最近は競馬場も本当に綺麗になって、女性も多く、カップルでもファミリーでも楽しめる所になっています。JRAもたくさんの方に競馬場の訪れてもらおうと、いろいろなイベントを企画しています。その中のひとつが12月14日〜12月28日までの毎日、18：00〜20：30まで開催されるクリスマスイルミネーション「アクアルミナス」です。
普段のセントウルガーデンは大きな噴水を中心に芝生や花壇があり、お昼時にはお弁当を持った家族連れで賑わい、芝生でお昼寝し、カップルはお散歩を楽しめ、桜の季節にはお花見もできます。競馬場の中にあるとは思えないほど綺麗な公園ですが、基本的には土日の日中にしか開放しておらず、夜の公園を満喫できるのは、この時期、このイベント開催時のみです。今年のアクアルミナスは「クリスマスをイメージした光のショーや、音楽に合わせて変化するメリーゴーランド噴水等」が見れるとのこと。このイベント「アクアルミナス」は、あまり大きく告知されていないみたいで、私は競馬場に通っているからこそ知ることができました。西宮の近辺では絶好の穴場スポットだと思います。競馬場に行った事のある方も、まだ行った事のない方も、ぜひ１度訪れてみてください。そして帰りには、お気に入りのカフェの温かいお茶で体を温める。これが今だけ期間限定・私のおすすめデートです。
ちなみに、私のお気に入りのカフェは珈琲のおいしい苦楽園の「Le　Cafe」です。遅い時間まで開いていて、ゆっくり珈琲を楽しめ、こじんまりしたお店のたたずまい、とっても私ごのみです。穴場スポットの後は住宅街の隠れ家カフェへなんて、お忍びデートみたいで素敵だと思いませんか？
2003年12月12日(さな)
●Le Cafe　→